Cantón Babahoyo

Es la leyenda más icónica de Babahoyo. Cuenta que en el cerro Cacharí, una misteriosa e imponente formación rocosa en medio de la llanura, habita una mujer de extraordinaria belleza. Según el relato, la dama se le aparece por las tardes a los hombres que caminan solos por los senderos del cerro.

Sosteniendo un peine de oro en una mano y un espejo en la otra, la mujer les ofrece una difícil elección: acompañarla dentro de las cuevas profundas del cerro para vivir rodeados de riquezas eternas, o regresar a la civilización cargando un enorme cofre lleno de oro. Sin embargo, hay una trampa: quien elija el oro debe caminar de regreso a la ciudad sin mirar atrás ni una sola vez. La leyenda dice que la codicia o el miedo siempre hacen voltear a los viajeros, momento en el cual el cofre se transforma en una enorme piedra y el alma del hombre queda atrapada en el cerro para siempre.

Esta historia nació en los antiguos caminos vecinales y en las extensas haciendas de cacao del Babahoyo de antaño. Los campesinos locales cuentan que, durante las noches cerradas de luna llena, se escucha el furioso galope de un imponente caballo negro azabache recorriendo las sabanas.

Al fijarse con atención, los testigos descubren con horror que el jinete que lo monta carece por completo de cabeza y viste un traje típico de hacendado montubio con espuelas de plata. Se dice que este espectro persigue a los juerguistas, a los infieles y a quienes caminan a altas horas de la noche por los senderos rurales, dejándolos inconscientes por el susto o haciéndolos perder el rumbo en la espesura del monte.

El Tintín es un ser mitológico muy arraigado en todo el litoral ecuatoriano, y en Babahoyo su presencia se asocia fuertemente con los cultivos de caña de azúcar y banano. Se lo describe como un hombre de muy baja estatura, orejas puntiagudas y que usa un enorme sombrero de paja que le cubre la mitad del rostro. Su rasgo más característico es que tiene los pies virados hacia atrás, lo que confunde a quienes intentan seguir sus huellas.

Este personaje es un seductor nocturno que busca a las jóvenes solteras, hermosas y de cabello largo. Se esconde entre la vegetación y utiliza la música de su guitarra para hipnotizar a las muchachas y entrar a sus habitaciones mientras duermen. Los antiguos habitantes de Babahoyo decían que cuando una joven amanecía con el cabello misteriosamente trenzado, era una señal inequívoca de que el Tintín la estaba cortejando.

Dado que la vida de la ciudad siempre ha girado en torno a su imponente red fluvial, el agua es escenario de misterios. Los pescadores y navegantes nocturnos de las tradicionales casas flotantes aseguran que, en las zonas más profundas y oscuras donde se unen los ríos San Pablo y Catarama, habita una criatura con torso de mujer y cola de pez.

Según los relatos, la sirena emerge a la superficie durante las madrugadas emitiendo un canto melódico e irresistible. Los hombres que navegan solos en sus canoas quedan completamente hechizados por su voz; al acercarse demasiado a la orilla o al agua para contemplar su belleza, la criatura los arrastra hacia el fondo del río, de donde nunca más vuelven a salir.

Esta es una leyenda urbana colonial muy comentada en el centro de Babahoyo. Se afirma que debajo de la antigua Iglesia Matriz existía una compleja red de túneles secretos construidos durante la época de la colonia española.

El relato popular sostiene que estos pasadizos subterráneos conectaban directamente el templo religioso con el sector de «Bodegas» (hoy Barreiro) cruzando por debajo del lecho del río. Se dice que estos caminos ocultos eran utilizados por las autoridades coloniales, los sacerdotes y las familias acaudaladas para poner a buen recaudo las riquezas de oro y plata de la aduana real cuando la zona sufría ataques de piratas o incendios devastadores.